Një moment historik për eksplorimin hapësinor dhe përfshirjen sociale është shënuar këtë fundjavë. Michaela “Michi” Benthaus, 33 vjeçe, inxhiniere gjermane e hapësirës dhe mekatronikës në Agjencinë Europiane të Hapësirës (ESA), është bërë personi i parë në botë që udhëton në hapësirë duke përdorur karrocë.
Benthaus kaloi përtej Vijës Kármán, kufiri i njohur ndërkombëtarisht i hapësirës në lartësinë 100 kilometra mbi nivelin e detit, gjatë një fluturimi suborbital me kapsulën New Shepard të kompanisë Blue Origin. Ngritja u realizua nga baza e kompanisë në Van Horn, Teksas, në kuadër të misionit NS-37. Fluturimi, që zgjati rreth 10 minuta, i ofroi ekuipazhit disa minuta pa gravitet, ku Benthaus përjetoi pamjen unike të Tokës nga hapësira. Ajo e përshkroi eksperiencën si intensive dhe jashtëzakonisht emocionale, duke theksuar se momenti i ngritjes ishte më mbresëlënësi.
Inxhinierja gjermane përdor karrocë që prej vitit 2018, pas një aksidenti me biçikletë që i shkaktoi dëmtim të palcës kurrizore. Ajo ka deklaruar se më parë nuk e kishte konsideruar kurrë hapësirën si një mundësi reale për persona me aftësi të kufizuara. Përmes këtij misioni, Benthaus synon të nxisë përmirësimin e aksesit në fluturimet hapësinore dhe po mbledh fonde për kërkime shkencore mbi dëmtimet e palcës kurrizore. Udhëtimi i saj konsiderohet një hap i rëndësishëm drejt një epoke më gjithëpërfshirëse të eksplorimit hapësinor.
